Enfermé au marbre, Jason Delay donne un coup de pouce offensif aux Pirates

Mar 28, 2024

Les newsletters quotidiennes et hebdomadaires de TribLIVE fournissent les nouvelles que vous souhaitez et les informations dont vous avez besoin, directement dans votre boîte de réception.

Qui aurait pensé qu'un joueur qui a commencé l'entraînement de printemps sans savoir s'il ferait partie de l'équipe de la journée d'ouverture des Pirates de Pittsburgh serait en tête du club en termes de moyenne au bâton un mois après le début de la saison ?

Probablement personne à l'intérieur ou à l'extérieur de l'organisation des Pirates. Et pourtant, Jason Delay, qui a battu Tyler Heineman et Kevin Plawecki au printemps pour avoir une chance de soutenir Austin Hedges derrière le marbre, fait exactement cela.

Le retard est apparu dans 13 matchs et, grâce à 38 présences au bâton, atteint 0,368.

Certes, ses apparitions au marbre se produisent beaucoup moins fréquemment que des joueurs de tous les jours tels que Ke'Bryan Hayes (96 au bâton, un sommet pour l'équipe) ou Bryan Reynolds (93 au bâton). Mais les contributions offensives de Delay aux Pirates (18-8) jusqu'à présent cette saison, qui comprennent un circuit, quatre doubles et sept points produits, ont été une agréable surprise pour le club.

Faisant ses débuts en MLB avec les Pirates l'année dernière, Delay a frappé 0,214 en 57 matchs avec 33 coups sûrs, six doubles, un circuit et 11 points produits.

"Il est devenu un meilleur frappeur au niveau des grandes ligues", a déclaré le manager Derek Shelton. « Et c'est vraiment difficile à faire. Plusieurs personnes de notre organisation et d'autres organisations ont souligné que ce type sait ce qu'il fait avec la batte. … Nous sommes vraiment très heureux.

La stabilité du receveur était un problème en 2022, avec un retard parmi sept joueurs que les Pirates ont utilisés là-bas.

Hedges, un vétéran de huit ans avec de solides références défensives, a été signé en décembre dernier.

Cependant, Hedges n’est pas vraiment connu pour sa production offensive régulière.

Sa moyenne au bâton, un sommet en carrière sur une saison, établie en 2018 avec San Diego, est de 0,231. Mais au cours de ses sept saisons en MLB passées en tant que joueur régulier, Hedges n'a pas réussi à atteindre 0,200 à cinq reprises, avec une moyenne au bâton à vie de 0,189.

Cette saison avec les Pirates, Hedges réduit .188/.257/.219 avec un .476 OPS.

Delay, en comparaison, possède une ligne oblique de .368/.415/.553 et un OPS de .967.

Il reste à voir combien de temps Delay, 28 ans, pourra continuer à brandir une batte aussi chaude.

Mais en ce qui concerne ses propres réalisations offensives, depuis les deux saisons qu'il a maintenant jouées avec les Pirates, jusqu'à son parcours dans les ligues mineures et même ses années d'université à Vanderbilt, où il était coéquipier avec Reynolds, Delay opère en territoire inconnu.

"Je me sens bien avec ce plat en ce moment", a déclaré Delay. « J'ai l'impression de bien voir le ballon. J'ai définitivement fait quelques ajustements cette intersaison, même après l'entraînement de printemps.

« … J’ai un peu fermé ma position ; J'ai l'impression que cela m'aide à rester dans ma hanche et à ne pas plonger autant. J’ai aussi baissé les mains.

Delay a attribué aux ajustements apportés à sa position au bâton un rôle important dans sa solide production offensive pour commencer l'année.

"Sachant que l'offensive n'a pas toujours été ma force, j'ai toujours été ouvert et disposé à bricoler des choses, à essayer des choses", a-t-il déclaré. "Quand quelque chose fonctionne, je m'y tiens et je m'y tiens."

Bien que l'offensive de Delay ait donné un solide coup de pouce aux Pirates, il reste attaché à une approche axée sur la défense.

À savoir, cela signifie établir des relations avec l'équipe des lanceurs des Pirates pour créer un plan d'attaque pour les frappeurs d'une équipe donnée ainsi que l'exécuter, lancer par lancer, avec quiconque se trouve sur le monticule.

"Ça fait du bien en ce moment, mais je me concentre toujours sur la défense", a déclaré Delay. « Si je fais 0 sur 3 mais que j'attrape très bien, je suis toujours content en fin de match. Si j'ai un bon plan avec le starter, qui contrôle l'alignement (d'un adversaire), je suis content.

Delay a disputé 11 matchs pour les Pirates à ce jour, dont deux avec Roansy Contreras sur le monticule.

Delay et Contreras se connaissaient bien, ayant traversé ensemble le Double-A Altoona et le Triple-A Indianapolis en 2021 et 2022, ce qui s'est traduit par de bonnes relations de travail à Pittsburgh.