Duquesne dépasse l'UC Irvine dans le gymnase du lycée de LeBron James

Jan 17, 2024

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AKRON, Ohio — Quelque part, « King James » souriait probablement.

A environ 6 heures à l'ouest, LeBron James et les Lakers de Los Angeles se préparaient à jouer un match NBA dimanche soir à Chicago contre les Bulls, tandis que sur son ancien terrain de jeu du lycée, l'ancien entraîneur de James à St. Vincent-St. Mary pilotait Duquesne pour une représentation éblouissante en matinée.

À la manière typique de LeBron, les Dukes dominaient.

Leon Ayers III a marqué un sommet en carrière de 24 points, et Duquesne, un tireur brûlant, a remporté une victoire écrasante de 76-54 contre l'UC Irvine à la LeBron James Arena, lors de la meilleure performance des Dukes de la saison.

« Je pense qu’ils savaient ce qui était en jeu pour moi. Cela montre une grande loyauté et un grand engagement qu'ils ont joué leur meilleur match dans cet immeuble », a déclaré l'entraîneur de Duquesne, Keith Dambrot. "Maintenant, nous devons faire preuve d'un grand engagement et d'une grande loyauté envers les fans de Duquesne et gagner dans notre bâtiment."

Duquesne n'a qu'une fiche de 3-3 cette saison dans sa nouvelle arène, UPMC Cooper Fieldhouse, où les Dukes affronteront Wofford mercredi lors de leur dernier match hors conférence.

Tyson Acuff a également enregistré un sommet en carrière avec 16 points pour Duquesne (5-7), qui a également obtenu 12 points et 10 rebonds de Kevin Easley Jr., son quatrième double-double en carrière et son deuxième à Duquesne. Easley a enregistré des doubles-doubles consécutifs au cours de sa première année à Chattanooga en 2019.

Dambrot a bouleversé sa rotation, insérant le meneur de première année Jackie Johnson III dans la formation de départ et utilisant Ayers à ce poste pendant une partie du temps, et cela a bien fonctionné pour Duquesne.

"Nous avons eu une performance incroyable de Léon", a déclaré Dambrot. « Il a pris le contrôle du jeu, et c'est un peu ce que nous recherchions. Nous l'avons amené au point la moitié du temps, ce que la plupart des gens penseraient que je suis fou de faire, mais j'ai l'impression que c'est un gars talentueux. Nous devons utiliser ses compétences.

Ayers, un junior de 6 pieds 5 pouces transféré cette saison de Mercer, a tiré 7 sur 12 avec 6 rebonds, 4 passes décisives et 1 bloc. Il a réussi 2 des 4 tirs à 3 points et a converti les huit tentatives de lancer franc.

"J'ai été habitué à jouer (aux cinq postes) toute ma vie", a-t-il déclaré. « Juste moi au (point), j'ai l'impression que ça nous aide un peu plus parce que je suis un peu plus expérimenté. Primo (Spears) et Jackie sont d'excellents meneurs, mais parfois ils se précipitent un peu trop. Nous essayons simplement de contrôler tout cela. Une fois que nous aurons réglé cela, tout ira bien.

Spears, qui a débuté la plupart des matchs des Dukes au poste de meneur, et Johnson III sont des étudiants de première année qui reçoivent une formation sur le terrain au niveau universitaire, tandis qu'Ayers en est à sa quatrième saison universitaire.

Ayers a tiré 52 % au cours de sa seule année chez Mercer en 2020-2021 après avoir marqué plus de 1 100 points en deux saisons au niveau collégial junior, où il a remporté les honneurs All-America au Dearborn (Mich.) Henry Ford College.

Spears était un athlète remarquable au basket-ball et au football à l'école secondaire de Windsor (Conn.) avant d'obtenir une moyenne de 21 points et 7 rebonds au cours d'une année de préparation la saison dernière à Lanham (Md.) Mt. Zion Prep. Ses minutes dimanche ont été limitées après avoir subi une blessure au genou en première mi-temps et avoir joué avec parcimonie le reste du temps.

Johnson III, un meneur de jeu prolifique la saison dernière à l'Académie militaire de Chatham (Virginie) Hargrave, ne faisait que son deuxième début de carrière universitaire. Il a terminé avec neuf points sur 4 tirs sur 6 en 25 minutes.

Emmanuel Tshimanga a mené l'UC Irvine (5-4) avec 14 points. Colin Welp en a ajouté 12 pour les Anteaters, qui sont arrivés avec un avantage de taille décisif – sept joueurs de leur effectif mesuraient 6-9 ou plus, dont deux de 7 pieds – mais ont été mal dépassés par les Dukes, 40-26.

«Nous avons eu une bonne énergie presque toute la semaine», a déclaré Dambrot. « Nous avons vraiment parlé de trois choses que nous devions faire pour devenir une meilleure équipe. Le premier – cela semble un peu simpliste, mais – consiste à jouer plus fort, et je pensais que nous avons joué beaucoup plus fort aujourd’hui que dans presque tous les autres matchs cette année. Le deuxième jouait mieux ensemble. Je pensais que nous avions vraiment fait du bon travail. Le troisième était plus technique, simplement plus précis. Nous avons encore beaucoup de travail à faire là-bas.