Dominique Lapierre, auteur français de récits historiques, est décédé à 91 ans

Aug 06, 2023

Dominique Lapierre, un auteur français voyageur qui a utilisé des histoires intimes de luttes et de triomphes pour des récits historiques à succès tels que la libération de la capitale française en 1944 dans « Paris brûle-t-il ? et une fuite de produits chimiques en Inde en 1984 avec « Five Past Midnight in Bhopal », décédé le 4 décembre à l'âge de 91 ans.

Son épouse, Dominique Conchon-Lapierre, a confirmé le décès de M. Lapierre dans une interview au journal Var-Matin de la Côte d'Azur. Ils vivaient depuis des décennies à Ramatuelle, en France, sur la côte méditerranéenne. Aucune cause n'a été donnée.

Ses livres, mêlant journalisme et reconstitutions historiques, se sont vendus à plus de 50 millions d'exemplaires dans le monde. Ils ont valu à M. Lapierre une renommée particulière en Inde pour ses représentations complexes de la vie dans les bidonvilles dans « City of Joy » (1985) ainsi que pour son récit de la catastrophe de Bhopal, qui a été imputée à plus de 15 000 morts et a laissé 500 000 personnes frappées par des maladies graves ou graves. problèmes de santé chroniques.

Il se considérait comme un historien doté d’un talent pour la narration journalistique vivante. « L’histoire est-elle un morceau de gâteau froid que personne ne peut digérer », a déclaré M. Lapierre à India Today, « ou l’histoire est-elle une reconstitution de ce qui s’est réellement passé avec toutes les émotions, odeurs, couleurs, impressions des événements ?

Il connaît des débuts littéraires précoces, avec la publication en 1950 de « Un Dollar les Mille Kilomètres », récit d'un voyage aux États-Unis. Après un passage dans l'armée française, il décroche un emploi au magazine Paris Match, où il couvre la guerre de Corée, puis devient rédacteur et rédacteur spécial basé à Paris.

Le travail de M. Lapierre était fortement imprégné de l'instinct de narration d'un correspondant : des histoires personnelles richement rapportées et un sens du détail - comme la façon dont l'auteur Ernest Hemingway s'est installé à Paris après son arrivée avec les forces américaines en 1944. Hemingway a rapidement pris le commandement du bar. à l'Hôtel du Grand Veneur « couvert de chèvrefeuille », M. Lapierre a écrit dans « Paris brûle-t-il ? (1964) avec le co-auteur Larry Collins, dans leur récit de l'occupation nazie de Paris et de la poussée alliée dans la ville.

"Dans le bar, [Hemingway] avait installé une caisse de grenades à main, une carabine, une bouteille du meilleur cognac du propriétaire reconnaissant et une carte routière Michelin d'avant-guerre", ont écrit M. Lapierre et Collins dans le livre, qui est devenu un livre. Film all-star de 1966 du cinéaste français René Clément.

Mais M. Lapierre a souvent dit qu'il préférait les reportages sur le terrain plutôt que de regarder en arrière en tant qu'historien. Dans son livre de 1991 sur la crise du sida, « Au-delà de l'amour », M. Lapierre a passé des mois avec des personnes touchées par la maladie et a suivi des scientifiques et des équipes de santé.

Pour « Cinq heures passées à Bhopal », écrit avec Javier Moro et publié pour la première fois en français en 1997, M. Lapierre a passé trois ans à observer la vie des familles vivant à proximité de l'usine Union Carbide, où une fuite d'un gaz hautement toxique a eu lieu en décembre 1984. L'utilisation de pesticides, l'isocyanate de méthyle, est devenue l'une des catastrophes industrielles les plus meurtrières au monde.

Le livre, sorti en anglais en 2001, n'explore la catastrophe chimique que dans le dernier chapitre. Les histoires des bidonvilles sont déjà poignantes par leur désespoir. "Le résultat ressemble à un thriller, même si son dénouement terrifiant est connu dès le départ", a écrit la journaliste Birte Twisselmann dans un essai pour la revue médicale spécialisée BMJ.

Les sujets abordés par M. Lapierre étaient très variés et incluaient l'exploration de l'histoire de l'apartheid en Afrique du Sud dans « Un arc-en-ciel dans la nuit » (2008) et du conflit israélo-palestinien dans « Ô Jérusalem ! (1971) avec Collins comme co-auteur. Ses intérêts professionnels et personnels étaient cependant plus étroitement liés à l’Inde. « Une histoire d’amour », a-t-il un jour qualifié ses liens avec le pays.

M. Lapierre et son épouse ont financé des initiatives humanitaires, notamment des foyers pour personnes atteintes de lèpre et des cliniques dans la région du Bengale occidental en Inde et autour de Bhopal.

Son livre de 1975 « Freedom at Midnight » (avec Collins comme co-auteur) revisite la partition du sous-continent en 1947 après la domination britannique. Un autre travail majeur a été le fruit de près de trois années de vie à Anand Nagar, ou « la ville de la joie », un bidonville grouillant au cœur de Calcutta (alors largement connu sous le nom de Calcutta).